Terre-Neuve : entre icebergs, falaises et villages colorés

Nous commençons à peine à découvrir le Canada. Un couple croisé sur la route, nous parle de leur projet de découvrir Terre-Neuve et Labrador, au moment où nous nous questionnons sur le fait d’aller jusqu’en Alaska. Mais nous hésitons pour plusieurs raisons : le grand nombre de kilomètres en période où le diesel est cher, ainsi que le risque de ne pas avoir à nouveau trois mois aux États-Unis, ce qui va limiter nos visites dans ce pays. L’option Terre-Neuve nous permet donc d’assouvir notre envie de contrées sauvages, tout en étant plus proche, alors on se lance.

Terre-Neuve est une île située à l’extrémité est du Canada, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Connue pour ses paysages côtiers, ses villages de pêcheurs et son riche patrimoine maritime, elle offre une nature sauvage. Son histoire est liée à la pêche et aux premières explorations européennes en Amérique du Nord.

Ferry de North-Sydney à Port-aux-Basques

Vient l’heure de nous rendre au port, à peine quelques mètres parcourus et nous sommes devant une colonne répartit sur 4 entrées, nous en choisissons une et patientons. Quand notre tour arrive, un employé nous demande nos passeports et billets, il nous tend nos billets version papier et nous indique la file 9, où patienter pour l’embarquement.

A peine installés dans la file, les voitures commencent à embarquer, mais finalement nous attendrons encore un long moment avant de monter dans le bateau, car nous sommes dans la catégorie voitures…

Une fois garés dans la soute du bateau, nous montons au 7ème étage pour découvrir un grand espace de fauteuils confortables. Nous choisissons une place et nous nous installons pour les sept heures que va durer cette traversée. Bella et moi, avons pris avec nous toutes nos affaires ; bien sûr, on a de quoi s’occuper. Donc une fois installée, j’écris pendant que Bella dessine.

Vers 13h, nous allons au restaurant afin de manger, le service est déplorable mais le repas est bon et cela nous occupe. Par contre on le regrettera dans les heures suivantes, car nous ferons tous les trois des allers-retours aux toilettes. Le reste de la traversée sera consacré à l’écriture, l’école, les discussions et même une petite sieste pour moi.

Dehors le vent est violent, alors nous sortirons peu, mais par les grandes fenêtres nous pouvons admirer l’énorme étendue d’eau foncée. Le temps passera vite et à 18h30, nous accostons. Nous serons finalement rapidement sortis du bateau et faisons nos premiers kilomètres en Terre-Neuve ; c’est incroyable de se trouver ici.

Osmond et sa plage

Après une première nuit au camping, nous le quittons par la piste pour rejoindre une plage. Commencent ainsi nos premières découvertes de Terre-Neuve et Labrador. Cette première découverte est splendide ; le vent est froid et chasse le sable sur la longue plage.

Bella va plonger sa main dans l’eau, elle est glacée. Nous faisons quelques pas, submergés par la joie d’être là, puis rejoignons un petit belvédère. Osmond a été une colonie avec un arrêt du chemin de fer, aujourd’hui, c’est un lieu de vacances.

Stephenville

A Stephenville, principale centre de services de la côte ouest, nous faisons quelques achats. Installés sur le parking, nous mangeons dans le van, derrière le pare-brise, le soleil nous réchauffe car le vent est toujours aussi fort. Puis nous poursuivons notre découverte de l’île.

Cascade Hidden

Nous rejoignons la péninsule et roulons le long de la côte, le bord de mer est splendide. Arrivés au Hidden Falls, nous commençons à douter de leur présence, mais au détour d’un virage, la cascade apparaît.

Sa grandeur et sa beauté nous surprennent. on ne s’attendait pas à cela suite aux paysages que nous découvrons depuis le début de l’après-midi. Une fois le van parqué sur le parking en gravier de la plage, nous partons à pied afin d’admirer de plus près ce lieu.

Mais d’abord avec Bella, je teste les toilettes les plus insolites de ma vie. (ce sont les premières mais pas les dernières, nous verrons d’autres) Une cabane en bois, renferme deux toilettes sèches, la vue depuis le trône est à couper le souffle.

Un petit sentier traverse la forêt et nous conduit au pied de la cascade, nous admirons les lieux et bien sûr les photographions. Assise sur le banc, je ferme les yeux et me laisse imprégner par les odeurs et les sons, cette eau qui coule avec force, m’apaise.

De retour sur la plage, nous suivons le petit chemin qui longe les falaises et nous conduit à plusieurs plateformes construites au-dessus du vide. Elles nous permettent d’admirer le paysage. Empruntant un pont qui enjambe une rivière qui se jette dans la mer, nous découvrons un panneau annonçant une propriété privée et le fait que l’on s’y engage à nos risques et périls. Nous allons donc faire demi-tour et retourner au van.

Corner Brook et le capitaine Cook

Nous prenons la direction de la ville afin d’aller admirer la statue du capitaine Cook, ainsi que la vue. La ville est située sur la baie des îles à l’embouchure de la rivière Humber.

En 1767, le capitaine James Cook, navigateur, explorateur et cartographe britannique, a été le premier à faire le tour de l’Antarctique et à cartographier Terre-Neuve. Bella est contente de voir sa statue, car elle a été passionnée par sa lecture du livre « Vers des terres inconnues » de Karen Hesse.

Twillingate et les icebergs

Nous quittons le camping pour prendre la route vers Twillingate. Il nous faut 1h30 pour rejoindre la ville. Son nom anglicisé de Toulinguet, lui a été donné par les marins-pêcheurs bretons lors des campagnes de pêche à la morue et aux baleines. Car elle ressemble à la pointe Toulinguet en Bretagne.

Située sur une péninsule, nous la traversons et allons tout au bout, au pied du phare. Le parking est bien rempli, nous sautons du van et marchons rapidement jusqu’à la balustrade afin d’avoir la vue sur la mer. Nous scrutons l’horizon, ils sont là, bien que très loin, ils sont là, les icebergs.

C’est pour eux que nous sommes venus jusqu’à Terre-Neuve, les voir, nous impressionne. Nous marchons le long de la côte et allons jusqu’au phare, mais ils restent loin. Nous admirons les roches noires sur lesquelles des vagues d’un bleu incroyable se fracassent ; c’est beau.

Après une pause diner dans le van, nous observons une dernière fois l’horizon. Les icebergs sont toujours très loin; nous reprenons donc la route, un peu déçus.

A peine quelques tours de roues et dans un virage, Najib lâche un « putain » aussi sonore que le mien. Juste là derrière la falaise, nous avons aperçu un iceberg, énorme. Najib emprunte le sentier qui mène à un grand espace, il y a du monde. Nous laissons le van, et rejoignons le bord de la falaise.

Il est là, énorme, accroché à de petites îles de pierres, juste en face de nous. Nous avançons sur les rochers pour nous en approcher autant que possible. Debout face à cet énorme morceau de glace qui vient du Groenland, je suis fascinée, mes yeux se remplissent de larmes.

C’est pour cela que j’ai tout plaqué et que je vis sur la route. Pour vivre des moments uniques comme celui-ci. Jamais je n’ai imaginé voir un iceberg de mes propres yeux, et il est là devant moi, énorme et beau. Nous restons là, à l’admirer quand soudain, un grondement se fait entendre.

La glace se fissure et l’iceberg se casse en deux parties. La plus grande reste coincée sur les rochers. La plus petite commence à dériver vers la côte où nous nous tenons, nous restons là, à admirer son déplacement au gré des vagues. Nous finissons par nous détacher de ce spectacle et retournons au van pour nous rendre au cœur de la ville.

Après quelques courses, nous retournons sur le spot et passerons la soirée en compagnie des icebergs, nous laissons ainsi beaucoup de temps pour les admirer.

Le lendemain après avoir bu le café en les admirant, nous allons marcher :

Pour bien commencer cette journée, nous partons pour une balade. Nous empruntons l’escalier en bois qui monte le long de la falaise, rapidement la vue est magnifique. Nous parcourons environ 3 kilomètres en 1h30, en longeant les falaises.

De là-haut les paysages sont sublimes et la vue sur le iceberg encore plus prenante. En bas, nous voyons notre van tout petit parmi les autres, cette balade nous fait un bien fou. Marcher à travers cette nature et découvrir tant de choses, nous rappelle pourquoi nous sommes là.

Gander et le mémorial des témoins silencieux

Dans la ville de Gander, nous faisons un arrêt pour faire le plein de diesel pour le van et le chauffage. À peine plus loin, nous allons visiter le Silent Witness Memorial, le lieu d’un crash d’avion, le plus grand nombre de soldats morts en temps de paix.

Le 11 décembre 1985, 256 personnes ont perdues la vie dans le crash d’Arrow Air, en mission de maintien de la paix des 101^e « Aigles Hurlants ». Ils étaient aéroportés sur la péninsule du Sinaï et rentraient chez eux pour Noël.

Parc national Terra-Nova

Nous continuons notre route et entrons dans le parc national Terra Nova, nous nous arrêtons au centre d’informations, mais il vient de fermer. Alors nous admirons le lac depuis le centre.

Le parc en quelques chiffres : 402 km², 134 étangs, 238 km longueur du littoral, 169 espèces d’oiseaux, 70 % forêt d’épinette noire, 523 espèces de plantes, 86 cours d’eau, tourbières, marécages et marais.

Blue Hill Viewpoint

Nous découvrons le point de vue Blue Hill Viewpoint. Depuis la plate forme en bois, la vue est belle et s’étend loin grâce au beau temps.

Ochre Hill Viewport

Nous reprenons la route et faisons un autre arrêt, à Ochre Hill Viewport. Nous y découvrons une grande tour, Najib monte presque au sommet car une barrière limite l’accès. Je suis Bella mais rapidement, elle s’arrête, le fait de voir à travers les marches la paralyse. Moi de même, alors nous descendons, car la vue depuis le premier palier est déjà absolument incroyable.

Nous marchons jusqu’à la plate forme en bois, de là aussi la vue est à couper le souffle. Nous pouvons apercevoir le parc sur des kilomètres, c’est beau. De nombreux panneaux expliquent la vie animale et ses conséquences sur ces terres ainsi que la végétation. L’avantage du Canada est que tout est aussi en français, ce qui nous permet d’en apprendre beaucoup.

Bella décide de vaincre sa peur et de tenter une autre montée de la tour, accompagnée de son Papa. Je reste au sol et les regarde monter, je m’allonge sur cette pierre si particulière, afin de ressentir ce sol si puissant et ancien.

Bonavista et les macareux

Les arches

Nous rejoignons la côte dans le parc provincial Dungeon, habillés avec bonnet, écharpe et gants, nous sortons observer les roches noires de plus près. La côte déchiquetée est magnifique, au loin, nous voyons un iceberg. Le parc de 2 hectares, a été créé pour protéger les deux arches naturelles reliées à un gouffre littoral issu d’une ancienne grotte marine.

Nous observons deux arches, les vagues les traversent, c’est magique. Puis nous marchons un peu autour afin d’admirer les falaises et la roche noire.

Statue de John Cabot

Nous continuons notre route jusqu’au phare, dans le vent glacial, nous allons voir la statue de John Cabot. Navigateur et explorateur vénitien au service de l’Angleterre à partir de 1496. Les Anglais affirment qu’il a été le premier européen à découvrir Terre-Neuve après les vikings.

Encore un arrêt rapide au phare, je descends faire une photo, mon amour des phares me pousse à affronter le froid. J’admire le chemin en cailloux peints créé à ses pieds puis nous reprenons la route.

Les macareux

Arrivés à Elliston, nous laissons le van sur un parking et prenons notre courage à deux mains pour affronter le froid. Nous marchons le long de la côte, un sentier nous mène à un promontoire. Sur les petites îlots en face, se trouve une colonie de macareux, ils sont incroyables.

Sur la falaise où nous nous trouvons, quelques-uns viennent se poser sur le bord, protégés par une barrière, ils restent là juste devant nous. Ainsi nous pouvons les admirer de près, sans les déranger. Ils sont accroupis, face au vent, leurs plumages dansent dans les rafales.

Ils sont si mignons, que nous faisons plein de photos, puis on repart pour se mettre à l’abri. Arrivés au van, je ne sens plus mes jambes, tellement elles sont gelées. On tente de se réchauffer en reprenant la route.

Parc national du Gros-Morne 

Le parc national de Gros-Morne est né de la collision continentale et ciselé par les glaciers, un paysage ancien inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Tablelands Trail

Nous faisons le Tablelands Trail, 4,20 km en 1h40, les paysages sont splendides. Le lieu est classé à l’Unesco, les panneaux nous expliquent pourquoi, c’est si riche en info et si impressionnant à admirer, nous prenons notre temps.

Les roches de Tablelands font partie d’un groupe plus vaste de roches appelé l’ophiolite de la Baie des îles. Une ophiolite est une section de la croûte océanique et du manteau supérieur de la Terre qui a été soulevée et exposée sur terre. Les roches ophiolitiques se trouvent dans de nombreuses chaînes de montagnes, mais elles sont rarement aussi accessibles, visibles et inaltérées.

Au cours des 2 derniers millions d’années, les glaciations répétées ont façonné le paysage, effaçant toute trace des plantes, des animaux et du sol qui s’y trouvaient autrefois. Creusant les vallées des Tablelands et accentuant leurs flancs.

Des points de vue et des chutes d’eau

Nous retournons sur le viking trail, nous faisons de nombreux arrêts, le temps de contempler et photographier ce parc si beau. Lors d’un arrêt, une petite marche à travers la forêt va nous mener à des cascades.

Appuyer contre la barrière, je contemple l’eau qui tourbillonne. Elle se fracasse contre les roches et dégringole sur des kilomètres, le son qu’elle crée, est magnifique. Najib et Bella sont surexcités et font les fous, leur bonne humeur me fait du bien, j’aime tellement les voir si heureux.

Le phare de Lobster Cove

L’arrêt suivant sera au Lobster Cove, un phare trône sur la falaise. Nous arrivons juste avant que cela ferme, ainsi nous pouvons visiter le bâtiment et découvrir l’exposition qui parle du lieu et de ses occupants, c’est très intéressant.

Autour du phare, nous marchons afin d’admirer la vue et photographier les lieux. En retournant au van, nous sommes les derniers à quitter l’endroit, en même temps que deux employés. L’un d’eux, parle français et nous posent des questions sur notre voyage.

Le Viking Trail et ses merveilles 

C’est une route panoramique de 460 km, elle va du parc national du Gros-Morne à l’Anse de Meadows.

Parc provincial des Arches

Le premier arrêt de la journée sera rapide, seule, j’affronte le froid et vais sur la plage. Remplie de galets, de gros blocs de roche trônent là au milieu. Je m’approche vers l’un d’eux, les vagues ont creusé la roche et créé deux petites grottes. Sous la voûte, le chant des galets bousculés par les vagues résonne, c’est magique.

Port au Choix et les Caribous

Nous continuons à avaler les kilomètres avec un arrêt suivant à Port au Choix, une ville côtière à la croisée des chemins de 6000 ans d’histoire humaine. Les ressources de l’océan ont attiré ici les peuples de la tradition Archaïque maritime. Les peuples Dorset et de groswater ainsi que les groupes Autochtones récents. Nous visitons un ancien site de sépultures.

Nous allons au phare de Pointe Piche. Nous venons ici, car selon notre lecteur, des troupeaux de caribou viennent se baigner, nous n’en verrons pas un seul. Plus tard, on nous dira qu’avec ce vent, c’est normal qu’ils ne soient pas là.

Pas grave, le lieu est splendide ; il fait partie de ces endroits qui envoûtent mon cœur et mon esprit. La roche noire couverte de mousse est battue par un vent glacial, le ciel gris et bas, donne une atmosphère incroyable.

Un phare blanc et rouge trône sur la pointe, majestueux, il donne une sensation de grandeur. Je ne saurais dire exactement pourquoi cet endroit me marque, mais il ressemble à ma vision du bout du monde.

L’Anse aux Meadows

Nous faisons un arrêt devant le panneau sur lequel est écrit « Bienvenu en Vinland », je peine encore à croire que j’avance sur une terre où les vikings ont vécu. Au fil des kilomètres, la température descend pour atteindre 5°…

Sur la route, nous ferons encore deux arrêts : un pour admirer un orignal qui broute au bord de la route. Et un deuxième pour admirer quatre icebergs flottant tranquillement dans une crique, incroyable, un comme l’autre.

Nous roulons encore un peu et arrivons dans l’Anse de Meadows, ici se trouve la plus ancienne preuve de la présence européenne en Amérique. Il y a plus de 1000 ans, des marins scandinaves, en provenance du Groenland, y ont construit un campement.

Comme nous arrivons vers 16h45, nous espérons que le centre d’accueil est encore ouvert. Arriver devant la porte, nous découvrons qu’il n’a pas encore ouvert pour la saison… Nous lisons les panneaux explicatifs, puis avec Bella, je grimpe sur la colline. De là-haut, la vue est à couper le souffle, tout comme le vent.

Nous allons à peine plus loin avec le van, et visitons le village de vikings, les portes des maisons sont fermées, mais cela nous donne une idée. En retournant au van où Bella est restée car elle est gelée, on se questionne pour ce soir. Nous aimerions dormir dans les environs, le froid, on peut gérer mais pas le vent, de plus cela implique à nouveau un repas simple à l’intérieur et c’est l’anniversaire de Najib.

Nous nous décidons, finalement à nous rendre au Skipper Hot’s Lounge. Ce moment au chaud, nous fera le plus grand bien, de plus à peine arrivés deux hommes s’approchent de nous. Ils nous demandent si nous venons bien de France et trouvent génial que nous soyons là, c’est sympa. Najib et Bella mangent une poutine à l’orignal et moi, un fish and chips, on se régale avec ce repas simple qui n’implique ni cuisine ni vaisselle.

Et surtout nous permet de rester un moment au chaud. Un dessert et on se motive à ressortir dans le froid, nous roulons quelques minutes et allons sur le parking du Norstead. C’est aussi un village de vikings reconstituer, nous nous garons derrière le bâtiment de l’accueil, mais cela ne nous protège que peu du vent. De plus la tente de toit dépasse, donc ce n’est pas une bonne solution.

Mais j’avais vraiment envie de voir ce lieu, alors emmitouflée et accompagnée de Najib, je passe par dessus la barrière et vais voir les maisons. Ce lieu est beau, cette fois, les portes des maisons sont ouvertes, ce qui va nous permettre d’admirer une réplique de bateau, des outils, des armes et bien d’autres choses aussi. Cette visite, bien qu’express me comble, nous retournons rapidement au van, car nous avons laissé Bella seule avec le moteur tournant pour qu’elle ait chaud.

Sainte-Barbe

En route pour rejoindre St. Barbe et le ferry, nous avons 1h30 de trajet. En chemin, nous verrons un orignal, puis un groupe de caribou, c’est magique. A 10H, nous sommes au port, l’employé vient et scanne notre QR code, elle nous indique la file d’attente, nous sommes les premiers. L’attente commence, nous restons dans le van, car aujourd’hui aussi, le vent est fort et glacial.

Sainte-Barbe est un important site de transport pour la grande péninsule du Nord et la province de Terre-Neuve-et-Labrador, mais reste une petite communauté.

La Transcanadienne sur Terre-Neuve

La Trans-Canadienne Highway traverse l’île de Terre-Neuve, partant de Saint-Jean, elle va jusqu’à Victoria en Colombie-Britannique. Elle mesure environ 12 800 kilomètres.

Dès le premier jour, nous rejoignons la route principale, c’est la Transcanadienne, elle traverse toute l’île. Depuis cette route principale, d’autres partent pour rejoindre les côtes. Nous l’empruntons, elle est large et traverse des forêts qui nous semblent sans fin. Parfois il y a de la circulation, parfois nous avons la sensation d’être seuls au monde, cela sera le cas ce matin. Les limitations de vitesse varient entre 50 près des habitations, et 100 sur les longues lignes droites sans fin.

Animaux découverts sur l’île de Terre-Neuve

Orignaux 

Fascinés par les paysages, nous voyons soudain surgir de la forêt un orignal, il se lance sur la route. Heureusement, Najib le voit de loin, et peut ainsi freiner, fasciner par son apparition, nous ne pensons même pas à le photographier. À peine quelques minutes plus tard, nous en verrons un deuxième sur le bas côté, il semble être plus jeune et plus petit, incroyable.

Nous en verrons deux autres en bord de route dans les jours qui suivront.

Caribous 

Nous en apercevrons deux en bord de forêt lors de notre marche dans les Tablelands, mais ils étaient loin. Nous aurons de la chance d’en voir de tout près, au bord de la route alors que nous redescendons vers Sainte-Barbe.

Macareux 

Nous marchons le long de la côte, un sentier nous mène à un promontoire. Sur les petites îlots en face, se trouve une colonie de macareux, ils sont incroyables. Sur la falaise où nous nous trouvons, quelques-uns viennent se poser sur le bord, protégés par une barrière, ils restent là juste devant nous. Ainsi nous pouvons les admirer de près, sans les déranger. Ils sont accroupis, face au vent, leurs plumages dansent dans les rafales. Ils sont si mignons, que nous faisons plein de photos.

Où dormir sur Terre-Neuve ?

Sur l’île

Nous avons trouvé très facilement des endroits où dormir. Des lieux proposés par des communes, des coins cachés entre les sapins, ou parfois des grands parkings déserts.

Les campings que nous avons testés

Dans les parcs nationaux, le camping sauvage est interdit, mais tu y trouveras des campings tout confort.

Les campings Park NL : J.T. Cheeseman/ Notre Dame Provincial Park/ Gros Morne National Park-T road River

Pour plus d’informations sur la vie en van sur Terre-Neuve, un article est en préparation pour répondre aux questions où dormir? où manger? comment trouver le nécessaire au confort quotidien. Tu y trouveras des informations plus précises.

Mon endroit coups de cœur: Le phare de Port au Choix

Le phare de Port au Choix, un lieu qui m’a fascinée. Ce lieu est représentatif de l’image que j’ai du bout du monde.

L’île de Terre-Neuve nous a impressionnés pour ses forêts à perte de vue, ces parcs nationaux et surtout nos premiers icebergs. Nous sommes heureux d’avoir décidé de venir autant au Nord pour découvrir cette contrée et avons hâte de parcourir le Labrador. Le froid a été un défi mais aussi une nouvelle expérience.

Découvre nos premiers pas au Canada : A la découverte de l’île de Cap-Breton en Nouvelle-Écosse

Envie de découvrir d’autres road trip? découvre la page Afrique