3 jours à Oshkosh au milieu des avions  : réalisation d’un rêve

Najib est pilote d’ULM, aller à Oshkosh est un rêve. La possibilité de voir tellement de modèles d’avions, de rencontrer des passionnés, d’admirer des meetings et de passer des heures à parler d’un sujet qui le passionne. Pour ma part, c’est la découverte d’un monde, d’une passion.

Evénement

EAA Airventure Oshkosh est le plus grand meeting aérien annuel des États-Unis.

Date: 7 jours, généralement la dernière semaine de juillet

Organisateurs : Géré par l’Experimental Aircraft Association (EAA)

Site : Aéroport régional Wittman a Oshkosh au Wisconsio

Lien: https://www.eaa.org/airventure

Location de voiture pour relier Chicago à Oshkosh

Nous avons loué une voiture à Chicago avec l’agence Thrifty, situer à l’aéroport. Comme c’est de là que nous repartons à la fin de nos vacances, cela facilite nos déplacements. Afin de limiter les frais, nous avons choisi la catégorie aléatoire.

Cela signifie que nous ne choisissons pas le véhicule loué, mais prenons ce qui reste. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec un Ford énorme : voir article sur Chicago https://whynotoverland.com/fr_fr/art-chicago-modernite-patrimoine-culturel/ pour plus d’infos.

Le réveil sonne à 5h, cela sera un peu difficile de sortir du lit, pour Bella aussi, mais une fois réveillée, elle sera vite prête et très heureuse d’aller voir les avions. 5h30, nous quittons l’hôtel, pour rejoindre le parking, après avoir payé 34 dollars pour la nuit, nous traversons Chicago.

Au petit matin, il y a peu de circulation et nous quittons cette belle ville facilement. Nous voilà de retour à la campagne, trois heures de route, dans de bonnes conditions dans une voiture tout confort. Bella dormira un peu, nous ferons qu’un arrêt pour un café.

Et nous voilà à Oshkosh, alors que nous arrivons seulement en bordure de ville, les avions sont déjà visibles dans les parkings à visiteurs, les gens viennent avec leur propre avion et installent leur tente sous l’aile.

Lieu où dormir

Il y a divers possibilités pour dormir autour du salon, mais les hôtels sont pris d’assaut, voir réserver d’une année à l’autre. De ce fait, les tarifs sont élevés et il faut réserver très en avance.

La deuxième solution proposé par le salon, est une chambre dans un des dortoirs de l’université. Les tarifs comme l’idée de dormir dans un de ces lieux, nous enchante, alors nous choisissons cette option. De plus des navettes sont proposés pour le salon.

Arrivé à l’université, nous cherchons le bâtiment des admissions, dans une pièce derrière des tables, des femmes nous accueillent. Elles nous expliquent que pour les chambres, il faut revenir dès 16h, car il y a des départs toute la journée, nous qui croyons qu’il fallait absolument arriver avant 9h… Nous profitons des toilettes puis retournons à la voiture, nous avons la journée devant nous.

De retour au campus, nous allons aux adhésions, une fois enregistrer, nous recevons une clé et le nom du bâtiment de notre chambre.

Nous entrons dans le bon bâtiment, longeant un long couloir, nous découvrons notre chambre, une vraie chambre d’étudiant, un lit en métal, un matelas plastifié, un bureau vers la fenêtre et une commode. Une chambre pour deux, donc deux lits…

Et une drôle d’odeur qui flotte dans l’air, je ne sais pas si cela sent le renfermer ou si c’est le tapis qui pue. Bref, on prend nos marques, posant nos affaires et faisant les lits avec les draps sous vide mis à disposition.

Les douches 

De retour dans notre chambre, nous souhaitons nous doucher, à notre étage c’est pour les garçons, alors avec Bella je chercher les douches pour filles. Au sous-sol, nous découvrons une buanderie et un espace jeux, nous trouverons les toilettes et douches pour fille à l’étage en dessus de notre chambre.

L’espace douche proposent une dizaine de douche à peine séparer par un rideau, l’avantage est que les lieux sont utilisés par une majeure partie d’hommes alors nous serons seules à chaque fois.

Les lits 

Comme je dors avec Bella, je fixe une des barrières trouver derrière la commode, ainsi je peux me caler contre et ne pas tomber du lit. Nous dormons chacune dans un sens, mais les nuits seront compliqués par manque évident de place et du à la dureté du matelas.

1^er jour

Nous prenons le bus qui fait la navette pour 5 dollars par personnes, il nous dépose à l’entrée. Pendant le trajet, debout, serrer les uns contre les autres, nous tentons de garder l’équilibre et discutons avec les gens présents, que des hommes d’un certain âge.

Dans le lot, un Suisse qui est venu avec son avion, avec Najib ils parlent modèle d’avion et trajectoire pour venir jusqu’ici avec son propre appareil.

Le bus traverse les parkings, déjà là c’est énorme et nous dépose devant l’une des entrées, la principale où se trouve les guichets. En échange de nos tickets nous recevons trois bracelets un pour chaque jour et un plan du lieu.

Il y aura aucune attente ni pour les guichets ni pour entrer. Voilà nous sommes à Oshkosh, partout où se pose le regard, il y a des avions, y compris dans le ciel. Nous marchons au milieu des stands, découvrant petit à petit le site, tout est si grand.

Nous nous rendons à la piste des ultras légers, les ULM, installer en bordure de celle-ci, nous regardons les avions décoller et atterrir, il y a toutes sortes de modèles, Najib me montre ses préférés.

À côté de la piste se trouve le parking ultra léger, quelques stands, de beaux avions en présentation, nous parcourons les allées et Najib heureux m’indique que Steve Henry est présent, il va lui demander un autographe, c’est un pro du stol et échange quelques mots avec lui. Najib va espérer le voir voler malheureusement cela ne sera pas le cas.

On prendra vite conscience que trois jours c’est court sur un tel événement et nous verrons qu’une partie du site. Nous marchons, marchons, marchons, à notre rythme, suivons Najib attirer par certains stands, passant à côté d’autres.

Il y a quatre grands hangars dans lesquels s’alignent des stands proposons des articles en tous genres. Des fauteuils massant comme des pièces d’avions, et tous offrent des stylos, autocollants et autres gadgets à leur effigie, Bella en fera une vraie collecte, passant de stands en stands en remplissant su sac, un grand sourire sur le visage.

Dans le hangar C, nous voyons Laura sur son stand, avec son équipe elle présente son jeu de simulation de vol: le lien pour le découvrir: https://infiniteflight.com/ Bella le teste et elle nous offre un mois gratuit, c’est chouette. Nous croisons aussi J-Seb et Laura, de Easy2Fly, ils travaillent et font des interviews.

Nous continuons à découvrir, les avions de l’armée sont gigantesques de près, il est possible de les visiter mais la file d’attente est longue. Nous essayons, on se glisse dans l’une d’elle, devant nous il y a deux femmes avec une, un bébé et une enfant en bas âge pour la deuxième enceinte avec deux enfants en bas âge.

Au fil de l’attente, d’autres enfants reviennent vers leurs mamans pour finalement se retrouver derrière deux femmes, deux poussettes et 16 gosses. Cela porte le coup de grâce et nous abandonnant l’attente qui de plus se fait au soleil…

Nous irons au bord de la grande piste pour regarder les avions faire leur show, c’est beau et impressionnant ! beaucoup de gens sont installés le long de cette piste, certaines avec chaises pliante, couvertures, glacière, le tout trimballer dans des chariots dans lesquels ils installent aussi les enfants les plus petit, cela nous semble très pratique.

Les gens présents sont munis d’appareils photo et pour certains la tailles des objectifs sont absolument incroyable, pour ma part, j’ai pris celui de mon frère, avec moi, et il me permettra de faire de belles photos de tous ces avions qui tourbillonnent au-dessus de nos têtes.

Le fait de s’arrêter, nous fait prendre conscience de l’état de nos jambes, cela fait 6h que nous sommes là et la fatigue pèse alors nous décidons de retourner à l’université.

En marchant pour rejoindre l’une des sorties, un vacarme assourdissant se produit, levant la tête nous découvrons les avions de l’armée passant juste au-dessus de nous, impressionner, nous les regardons un moment puis on se dirige vers les bus.

L’attente sera courte mais le bus plein à craquer, debout dans l’allée, ma fille accrocher à moi, je tente de garder l’équilibre comme je peux, mais le trajet est long, heureusement que je peux rigoler avec ma fille. A nouveau, le bus est plein d’hommes d’un âge certain et personne de propose à ma fille de s’asseoir… Je serai soulagée d’arriver au campus.

2ème jour

Cette fois, nous prenons la voiture car même si on paie le parking cela revient au même et au moins, le trajet est confortable. Nous arrivons vers 8h20 et marchons un peu jusqu’au site, cela nous permet de tester le chariot, acheter la veille. Bella est tout bien installer et apprécie, pour nous c’est lourd mais pour les 4 heures suivantes cela nous permet d’aller où on veut.

En ce début de journée, il y a moins de monde alors on en profite pour visiter les avions de l’armée. Arriver au pied de l’escalier, je me retire de la file car je ne veux pas laisser le chariot, un soldat me propose de le surveiller, ça c’est top.

Nous suivons Najib au grès des stands et des avions qu’il souhaite voir, puis nous irons bien plus loin sur le site afin de voir les avions plus anciens. Les appareils sont impressionnants, nous verrons un hélicoptère décoller, puis des gens portons des uniformes.

L’aviation, ce n’est pas mon monde, de plus je suis incapable de reconnaître les modèles ou de comprendre leurs performances. Pourtant pendant ces trois jours, il n’y aura pas un instant où je m’ennuierai ou je me demanderai ce que je fais là. Je profite du lieu, de l’ambiance, d’être avec ma famille et je marche, activité que j’aime. De plus le contexte me permet de faire de jolies photos, la cerise sur le gâteau.

L’après-midi, nous la passons avec Laura et J-Seb pour l’émission YouTube.

Nous partons vers 17h40, l’après-midi m’a paru long mais à peine partit, marchant tout en tirant Bella, je prends conscience de la fatigue et je suis reconnaissante de ce repos. Nous marchons jusqu’à la voiture tout en admirant les avions de chasse qui nous survol.

3ème jour

Quelques minutes de route pour arriver sur le site, il y a bien plus de voitures et nous devons payer 20 dollars pour le parking, le double de hier, pour être à peine plus proche de l’entrée.

Nous marchons jusqu’à la place d’où partent les bus scolaires, en chemin, nous croisons un bénévole qui distribue des donuts au sucre fait maison, un délice. Après l’avoir remercié, nous montons dans l’un des bus pour nous rendre à l’air des enfants.

Cette journée de marche débutera à 10h20, arriver sur le site pour les enfants, nous sommes accueillit à un premier stand, le monsieur nous donne une carte à faire tamponner aux stands, afin de gagner un sac cadeau à la fin. Nous faisons le tour des stands, les jeux sont variés et intéressant, mais à condition de parler anglais, de plus l’attente est conséquente à chaque fois.

Nous faisons le tour du site et regardons les avions exposés, mais Bella ne pourra faire aucune activité. Attristée car elle pense qu’elle n’aura pas le sac cadeau, nous retournons vers le monsieur et Najib lui explique, il offrira un sac à notre fille sans soucis, elle en sera heureuse.

Nous marchons pour l’arrêt de bus afin de retourner vers l’entrée, levant la tête pour regarder un avion passé, je roule sur le pied de Bella avec le chariot. Elle se met à pleurer fort, submerger par la fatigue, un homme, un bénévole, se tenant à l’entrée d’une tente près de nous s’approche et propose à Bella un pansement.

Il lui propose de s’asseoir, lui enlève sa chaussure et applique un sparadrap sur le côté du pied, il est gentil, attentionné, à son attitude cela se voit qu’il est papa et que ce n’est pas la première fois qu’il applique le sparadrap magique. Je le remercie, avec un sourire complice, il nous souhaite une bonne journée.

Le trajet en bus se fera debout cette fois, car il est plein, déposé près d’une entrée nous retournant rejoindre la grande foule du jour. Il fait chaud, plus que hier et un mal de tête tenace me poursuit, alors je suis Najib et nous marchons.

À la recherche d’un stand, car un ami a demandé si Najib pouvait lui ramener une casquette d’une certaine marque. Enfin nous le trouvons, l’homme s’excuse disant qu’ils n’ont pas de stock, mais entendant que nous venons d’Europe, il va fouiller dans ces cartons et offre un t-shirt et une casquette d’une autre marque pour Najib, c’est chouette.

Nous prenons le chemin de la piste d’ultra léger (ULM) pour voir les décollages, Laura et J-Seb nous dépassent à bord d’une voiturette de golf, c’est un des avantages d’être des médias en plus des entrées gratuites. Nous leur faisons signe, la conductrice en nous voyant leurs propose de nous prendre avec, c’est avec plaisir que l’on s’assied sur le siège arrière. Ma seule crainte sera pour le chariot que je tire, je crains qu’il se renverse, mais tout se passera bien.

Avec ma fille, nous nous installons à l’ombre, pendant que tous les trois vont voir les décollages et faire des interviews. Vers 13h30, nous quittons la piste, ils souhaitent manger alors nous les conduisons au Parker John’s, BBQ and Wings, nous y avons mangé le premier jour et c’était bon. En famille nous partageons une barquette d’ailes de poulet, c’est bon et ce que l’on a acheter le matin au super marché comblera notre faim.

Puis nous marchons jusqu’au centre du site au rythme de nos arrêts pour admirer des avions ou des stands. Je ferai le plein de nos gourdes dans une des ces petits réservoirs poser en plein soleil je m’attendais à de l’eau tiède et non, elle est bien fraîche, un délice.

Arriver au centre du site, chacun part de son côté voir ce qui l’intéresse, pour nous cela sera la tente puis le hall pour acheter des souvenirs, des habits, casquette, avion et jouet. C’est samedi et il y a un monde fou, cela diminue le choix mais mes Amours trouveront de beaux souvenirs.

Il est au l’alentour de 16h30 quand nous quittons le grand hall, la fatigue nous pèse mais nous avons envie de voir le show final, alors nous trouvons une petite place à l’ombre pour faire une pause et discuter de nos envies. Nous décidons de nous rendre à la piste des ultra légers, pour cela nous montons dans l’un des petits trains qui parcourent le site.

Loin de la foule, nous nous installons à l’ombre, on grignote et on se repose, cette pause nous fait du bien physiquement mais aussi à la tête, le fait d’être constamment entourer de gens et de sons me fatigue.

Autour de nous, les gens s’installent, les gradins se remplissent, on se redresse et nous installons plus près de la piste afin de regarder les ULM décoller et atterrir, Najib espère voir le champion de stol, malheureusement il ne volera pas ce soir.

Le show fini par les paramoteurs, nous les regardons atterrir et repartir leurs moteurs sur le dos, alors que tout le monde s’en va. Nous resterons là et nous asseyons sur les bancs car les avions de chasse commencent leur show.

Les yeux et l’objectif lever, nous contemplons ces avions incroyables dans les lumières du soleil couchant. Le show va bientôt commencer, nous décidons de nous rapprocher de la grande piste espérant qu’il n’y ait pas trop de monde, en route nous passons devant le Parker John’s et on craque pour quelques morceaux de poulet et des frites.

Pendant que Najib et Bella testent le granitas, le show commence, les avions se succèdent faisant des acrobaties, des lumières clignotants et de la fumée les suit. La nuit s’installe doucement c’est beau. Surpris par le peu de monde en bout de piste, on découvrira qu’ils sont tous au centre, nous nous approchons de celle-ci pour s’asseoir dans l’herbe.

Le show est superbe, nous admirons, puis pousser par la fatigue, on se dit qu’il faudrait déjà partir car il y a une sacrée marche jusqu’à la voiture, alors en route et en avançant nous pouvons encore voir les avions voltiger.

Arriver vers le premier hangar du centre nous entendons des feux d’artifices alors on s’arrête et nous resterons scotcher devant ce qui sera le plus incroyable feu d’artifice de ma vie. Un avion zigzag entre les fusées et à la fin des bidons d’essence explosent, un bouquet final monumental pour clôturer ces trois jours au milieu des avions.

Une fois fini nous reprenons notre route autour de nous, la foule grossit, nous marchons tous dans la même direction, les parkings. Il y a de la lumière, nous marchons pour rejoindre une des files qui emprunte une sortie. Mêler à la foule, nous suivons le rythme pour arriver à notre voiture, vite assit, on se glisse dans la colonne de voitures et tâchons d’être patient.

Nous observons les gens et réalisons que l’on n’a pas vu une telle foule depuis bien longtemps. Cela prendra du temps, mais ne nous excédera pas, l’important est d’avancer. De retour à notre chambre, vers 22h nous allons directement au lit car nous sommes épuisés.

C’est le lendemain matin que nous reprenons la route pour retourner à Chicago, afin d’y rendre la voiture et prendre le vol de retour pour la maison.

Émission YouTube

Lors du 2ème jour, Najib a participé à l’émissions de J-Seb et Laura pour leur chaîne YouTube Easy2Fly.

Ils l’avait déjà interviewé lors de notre rencontre à New York.

Vers 13h, nous rejoignons J-Seb et Laura pour leur émission en direct, ils sont installés devant la tente des médias. Najib et Laura irons nous chercher des hamburgers que l’on déguste assit sur la rampe d’accès de la tente, nous sommes rejoints par Thierry, un Français installer aux États-Unis depuis longtemps, ils préparent l’émission.

Pendant ce temps, j’écris et Bella joue, cela devrait durer un peu plus d’une heure. Mais l’émission ne commence pas, car la connexion internet ne fonctionne pas pour faire un direct, quand ils comprennent que cela ne fonctionnera pas, c’est l’effervescence, car il faut impérativement trouver une solution, c’est un direct, de plus la 100^ème émission.

Thierry et Laura partent chercher une solution, J-Seb et Najib embarquent tout le matériel, notre chariot sera du coup bien pratique. Ils partent en direction du stand Cirrus, c’est là, avec une connexion internet, qu’ils feront l’émission.

Avec Bella, nous nous installons à l’ombre sous le parasol, loin des caméras et ressortons nos cahiers et stylos. Parfois nous levons le nez pour regarder des avions d’exception, de la voltige, des parachutistes et tellement d’appareils, mon appareil photo crépite.

L’émission va durer jusqu’à 17h, après avoir tout ranger, ils papotent, voilà la 100^ème est faite. Heureux d’avoir pu y participer.

Achats

Chariot 

Nous prenons la voiture pour nous rendre à un Walmart, car nous souhaitons acheter un de ces chariots pour Bella, elle ne va pas tenir la cadence sur encore deux jours. Nous en avions vu dans ces supermarchés et en effet nous finirons par en trouver mais il est plus cher que prévu 70 dollars. Nous hésitons car cela fait une somme et nous ne sommes pas sûr de pouvoir le ramener dans l’avion… Nous finirons par le prendre bien conscient que cela va nous permettre de voir plus de Oshkosh. De plus nous pourrons le faire enregistrer sur le vol de retour comme une poussette.

Nourriture 

Afin de soulager le budget, nous ferons quelques courses au Walmart, raisins, bananes, petites carottes, chocolat, powerade, pain à hot dog et saucisses. Cela nous permettra de grignoter.

Mésaventure

De retour à la voiture, je fouille celle-ci à la recherche de mon téléphone que je pensais avoir oublier, introuvable. Najib se parque vers le bâtiment de notre chambre et m’aide à le chercher, il n’est pas là, ni dans mon sac, donc je l’ai perdu, c’est la première fois que cela m’arrive…

Najib repart aux adhésions en voiture, voir s’il est là-bas, je me dirige avec Bella et les valises vers notre chambre. Chamboulée par la situation, je me trompe de bâtiment et ne trouve évidemment pas notre chambre, je fini par m’en rendre compte et me dirige vers le bon bâtiment et j’ai un flash, je me souviens qu’en allant aux toilettes ce matin, je l’avais dans la poche et je l’ai déposé sur le rebord et je suis partit sans.

Cela me fait un coup car je réalise que j’ai perdu mon téléphone et que je ne le reverrai sûrement pas et en même temps, j’ai de l’espoir car sinon je vais pété un câble. Alors que je me dirige vers le bon bâtiment, galérant à tirer ces valises, Najib arrive il me fait signe avec un pouce en l’air puis se parque. Une personne l’a trouvé et déposé auprès des dames aux adhésions, je suis si soulagée !

Rencontres

Laura et J-Seb de la chaîne Easy2Fly

Suite à un contact via internet, nous avons fait la connaissance de Laura et J-Seb à New York, ils ont interviewé Najib puis lui ont proposé de faire l’émission en direct de Oshkosh.

Nous nous verrons à plusieurs reprises sur les trois jours, partager autour des avions et pour aller au restaurant. Mais aussi pour un apéro où nous ferons aussi la connaissance de Thierry et Cadence, une jeune pilote de 17 ans.

Assit autour d’une table dans l’herbe au bord de la rivière, nous buvons un verre et papotons. En regardant le soleil se coucher, je discute avec Thierry, il est arrivé aux États-Unis avec un visa étudiant, il n’est jamais reparti, cela fait 30 ans.

Il vit au Texas, sa femme a un ranch et une école équestre, ils ont deux filles qui ne parlent pas français. Il me demande ce que j’ai aimé et ce que je n’ai pas aimé dans ce pays, lui nous raconte comment est sa vie ici, l’échange est intéressant.

Bella joue avec Laura puis Cadence, elle lui apprend quelques mots en français, Bella ne parle pas anglais et Cadence ne comprend pas le français, cela donne lieu à un échange qui nous fera sourire, mais les deux filles s’appliquent à répéter les mots prononcer par l’autre.