A la découverte de l’île de Cap-Breton en Nouvelle-Écosse

La Nouvelle-Écosse est notre porte d’entrée au Canada, car c’est à Halifax que notre van envoyé depuis Anvers, en Belgique arrive. Nous avions planifié la visite d’Halifax et un peu de ses environs, nous serons rapidement conquis par la région et pousserons plus loin son exploration. Nous allons parcourir l’île du Cap-Breton.

L’île de Cap-Breton est une grande île située à l’est de la Nouvelle-Écosse. Elle est connue pour ses paysages côtiers, ses montagnes, ses villages de pêcheurs et sa riche culture acadienne, écossaise et mi’kmaq. La célèbre Cabot Trail, une route panoramique, offre certaines des plus belles vues du Canada.

Baddeck et Bell

Nous faisons un arrêt à Baddeck, sur les rives du lac Bras d’Or, qui est l’un des points d’entrée de la Cabot Trail. Nous allons visiter le musée sur la vie d’Alexander Graham Bell. Même si le lieu est vieillot, c’est intéressant de voir tout ce que cet homme a inventé.

Dès 1885, Bell et sa famille passent leurs étés dans la ville, puis s’y installent. Sur ces terres, Bell va faire de nombreuses expériences sur l’aviation, les cerfs-volants géants et les hydroptères. Le premier vol motorisé de l’Empire britannique, qui a lieu en 1909, est lié aux travaux de Bell.

Le musée présente l’histoire personnelle de Bell, au-delà de l’invention du téléphone, des reproductions de ses avions expérimentaux, de ses célèbres cerfs-volants tétraédriques et ses recherches sur les hydroptères. De plus, il présente de nombreux objets et photos de son quotidien et de sa famille.

Sur la route du Cabot Trail ou piste Cabot

Nous débutons le Cabot Trail à Baddeck, une route panoramique qui fait une boucle de 300 km. Elle se situe autour de la pointe nord de l’île et passe par le parc national des Hautes-Terres du Cap-Breton.

La route devient moins large mais reste très confortable. Puis elle devient sinueuse, traversant des paysages magnifiques, je peine encore à croire que nous sommes là, au Canada. Tout au long du Cabot Trail, nous ferons des arrêts afin de découvrir des lieux et faire des photos depuis des points de vue.

Lakies Head

C’est un point de vue et une aire de repos, nous rejoignons une petite passerelle aménagée sur les rochers. Elle nous permet de nous rapprocher de la mer et d’admirer le ballet des bateaux de pêche. C’est un site d’observation des baleines et des oiseaux.

Black Brook Cove Beach

Nous laissons le van sur le grand parking et partons explorer la plage. De gros galets tout rond la recouvrent, ils sont beaux, nous les contemplons. Puis nous apercevons la cascade au milieu des arbres qui se déverse directement dans la mer.

Nous continuons notre exploration vers la rivière, c’est de l’eau douce qui coule directement dans la mer, l’eau a une couleur presque noire, c’est impressionnant. Nous profitons des balançoires pour nous amuser, une place de pique-nique avec des barbecues et même un espace couvert avec un poêle est installée en bordure de la plage. Cela permet de profiter de la nature en toutes saisons.

Neils Harbour lighthouse

Dans ce joli village de pêcheurs, nous découvrons un petit port créé au sein d’une baie naturellement abritée. Le port de Neil est surplombé par un phare blanc et rouge, construit en 1899, il mesure 10,4 m et offre une vue panoramique sur l’océan.

North Victoria Six Ports Harbour

Après une descente impressionnante, nous rejoignons le port et observons le retour des bateaux. Les pêcheurs vident les bateaux, nous apercevons des caisses en plastique grise pleine de homards. Le lieu est connu pour sa communauté de pêcheurs et son phare historique.

La région trouve ses racines chez les colons français et écossais du XVIIe siècle. Son nom est un honneur au marchand Neil MacLennon qui faisait du commerce avec les premiers pêcheurs.

Tout au Nord de l’île, Meat Cove

Pour rejoindre cette colonie la plus septentrionale de la Nouvelle-Écosse, un village de pêcheurs, la route se transforme en piste, facilement praticable, malgré des pentes et des montées abruptes. Une aire de pique-nique est installée au-dessus de la plage, de là, la vue est incroyable, il y a même une cascade qui s’écoule sur la plage.

L’eau est d’un bleu profond, des bateaux de pêche tournent en rond autour des bancs de poissons. Rassasiés de la splendeur du lieu, nous faisons demi-tour et rejoignons le Cabot Trail pour rejoindre l’autre côté du cap.

De retour sur le Cabot Trail: Pleasant Bay

Nous continuons à rouler et faisons un arrêt à Pleasant Bay, situé à la moitié du Cabot Trail. Des queues de baleines décorent le port, nous fixons l’horizon mais aucune ne se montre à nous. Après avoir fait quelques photos des bateaux, nous prenons la direction du camping, la route monte le long des falaises et offre plusieurs points de vue incroyables.

Randonnées sur le Cabot Trail

Bog Trailhead

Nous laissons le van sur un petit parking et faisons la randonnée nommée La Tourbière. C’est un chemin en bois qui traverse une tourbière, dès le début nous traversons de la neige, cela nous met dans l’ambiance. Mais étant bien habillés, cette promenade sera un délice.

La Tourbière est belle, de nombreux panneaux expliquent comment elle se forme, les plantes qui s’y développent, en été cela doit être magnifique. Aujourd’hui, sous ce ciel gris avec ce vent froid, l’atmosphère est tout autre, presque mystique. J’aime.

Nous découvrirons que ces tous petits sapins, ont cette taille en raison du vent froid chargé de petits glaçons, certains ont 100 ans. Ce lieu si riche en vie est impressionnant. La balade dure seulement 20 minutes.

Benjie’s Lake Trailhead B

Nous débutons la randonnée du lac Benjie. Nous marchons 1h10 pour un peu moins de 3 km. Le sentier traverse la forêt, nous prenons tout notre temps, admirons les lieux et scrutons les profondeurs des bois, espérant voir un orignal.

Au bout du sentier, nous découvrons un grand lac, c’est si beau, puis nous faisons demi-tour. De retour au van, nous nous installons à l’intérieur, le temps de manger une soupe qui va nous réchauffer.

L’entrée du Parc national des Hautes Terres du Cap-Breton

Ingonish Visitor Centre

Nous nous arrêtons à l’entrée du parc, à l’Ingonish Visitor Center pour payer l’entrée du parc national des Hautes-Terres du Cap-Breton, nous prenons deux jours afin d’avoir le temps de visiter.

Chéticamp

C’est un village acadien, connu pour sa culture francophone, la pêche et son artisanat traditionnel. Nous le traversons et faisons une halte pour faire le plein.

Louisbourg

Nous prenons la route pour rejoindre Louisbourg. C’est une ancienne ville de la colonie française de l’île Royale. Nous nous rendons à la forteresse de Louisbourg. Plus nous nous en approchons, plus le ciel se couvre et la température baisse. Nous allons remettre nos vestes pour visiter la forteresse.

Étant dans l’inter-saison, le prix de l’entrée est moins cher mais tous les bâtiments ne sont pas ouverts, ce n’est pas grave, nous en verrons bien assez. Construite en 1713, la forteresse défendait l’entrée du Canada français.

Le plus impressionnant dans ces bâtiments, c’est le fait qu’ils aient été tous reconstruits le plus fidèlement possible. Dans une des maisons, nous buvons un café pour nous réchauffer puis reprenons la route pour aller visiter le phare situé en face.

Petit à petit, le ciel se dégage, ce qui nous permet de voir le phare car à notre arrivée, il était invisible derrière le brouillard. Nous l’admirons, lisant son histoire sur les panneaux.

North Sydney

Arrivés à North Sydney, nous commençons par faire le plein de diesel, chauffage compris. Ayant toujours envie d’un café, nous allons chez Tim Hortons, il y a un monde fou, autant à l’intérieur qu’au drive. Un café accompagné de petites omelettes pour Bella et un sandwich pour mon époux.

Nous regardons le va-et-vient incessant de gens et nous nous interrogeons sur le quotidien des habitants. Puis vient l’heure de nous rendre au port, c’est le port le plus important du Canada atlantique. Il sert de liaison entre la route Transcanadienne vers Terre-Neuve. Nous partons découvrir cette île avec joie.

Où dormir sur l’île de Cap-Breton ?

Dans le parc national 

Dans les parcs nationaux, il est interdit de faire du camping sauvage, mais de nombreux lieux sont mis à disposition. Que ce soit des places de pique-nique, tout agencé, avec toilettes, poubelles, barbecue, parfois même des poêles à bois sous un avant toit. Mais il est interdit d’y dormir, par contre les campings sont nombreux. De plus ils offrent tout le confort nécessaire.

Nous avons dormi au Broad Cove Campground et au Corney Brook Campground. A chaque fois, c’était très agréable d’avoir autant de confort.

Sur l’île

Nous avons trouvé facilement des emplacements sur les côtes ou des parkings à la sortie des villes. Étant à l’entre-saison, les campings sont encore fermés et peu de véhicules de loisir, comme ils les nomment ici. De ce fait, nous avons toujours eu de la facilité à trouver un lieu. Ce qui nous a compliqué la tâche est le vent, car nous cuisinons à l’extérieur.

Une expérience sur un parking de musée fermé

Nous rejoignons le parking d’un petit musée fermé. On s’installe et profitons de la vue incroyable, de plus il y a une plateforme avec des bancs pour contempler la vue. Des gens viennent boire un verre ou fumer puis repartent. Najib et Bella préparent des hamburgers pour le souper.

Pendant que les pommes de terre cuisent, Najib va boire sa bière en regardant le ciel se teinter. Je reste près du van, un homme avec un gros pick-up se parque près de nous. Il regarde le van mais ne s’approche pas, je lui souris mais n’engage pas la conversation parlant mal l’anglais.

Au retour de Najib, il me dit que cela doit être le propriétaire car il vient d’entrer dans le petit bâtiment à côté duquel nous sommes parqués. Mince, j’ai peur de déranger, je ne pensais pas que quelqu’un vivait là.

L’homme ressort et engage la conversation avec Najib, il nous explique qu’il est le propriétaire des lieux et que c’est son musée, il nous demande si nous sommes autonomes et que nous ne jetterons rien par terre. Puis il donne à Najib un prospectus du musée et deux pins, il nous souhaite la bienvenue sur son terrain et nous souhaite d’en profiter ainsi qu’un bon voyage.

Incroyable, cela ne nous était encore jamais arrivé.

Mon endroit coups de cœur : Black Brook Cove Beach.

La plage de galets ronds, la cascade puis la rivière presque noire qui s’écoule dans l’océan créent un lieu unique. Nous étions seuls une bonne partie de notre découverte, ce qui nous donnait la sensation d’être seul au monde dans une nature encore sauvage. De plus la séance de balançoire avec ma fille m’a beaucoup plu.

Ce premier aperçu du Canada, nous a conquis par ses paysages, l’océan et ses terres si différentes de l’Europe. L’île de Cap-Breton, nous a poussés à découvrir plus de ce pays si grand.

Mai 2026

Un aperçu en images

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