Exploration de l’Angleterre : l’itinéraire de notre road trip
Attirer par les lieux mythiques tels que Stonehenge ainsi que par ces grandes villes, nous avons hâte de parcourir l’Angleterre avec notre van. Mais aussi de découvrir le quotidien de la vie nomade pendant quelques jours sous un ciel plus gris.
L’Angleterre, une vaste contrée entre l’Écosse et le Pays de Galles. Elle regroupe autant de grandes villes que de côtes sauvages. Sa diversité ainsi que sa culture offrent de nombreuses découvertes.
St Magaret’s beach
Notre premier arrêt est pour le phare National Trust South Foreland Light House aperçue depuis le bateau. Nous réalisons rapidement qu’il n’est pas accessible par la route alors nous rejoignons la plage de galets St Magaret’s beach. Pour admirer la Manche et les grandes falaises de plus près, c’est beau.
Canterbury
Passant près de Canterbury, nous nous arrêtons afin d’admirer la cathédrale classer à Unesco. Nous y serons vers 7h30, nous grignotons un peu car cela fait quelques heures que nous sommes debout, puis partons à la découverte.
Les rues sont vides car tous ouvrent à 9h, nous en profitons pour prendre des photos des jolies maisons, mais découvrons avec tristesse que nous ne pouvons pas accéder à la cathédrale, elle est entourée de bâtiments et il faut payer une entrée pour s’en approcher, de plus cela ouvre à 9h…
Tant pis au moins nous aurons vu le quartier.
Stonehenge, un site rempli de mystère
Stonehenge, site préhistorique reconnaissable entre tous, situé à 13 kilomètres au nord de Salisbury. Nous l’avons tous déjà vu dans un film ou entendu parler de ses mystères, ce cercle de monolithes m’attire depuis des années.
Alors quand nous avons décidé de partir explorer le Royaume-Uni, ce lieu a été inscrit en haut de la liste des endroits à visiter. C’est sous une pluie fine que nous arrivons dans les environs, la circulation est dense, il nous faudra du temps pour contourner le site et rejoindre une petite route perpendiculaire à la route A303 à l’Ouest du site, elle est en terre battue et comprend de nombreux trous.
Doucement afin de laisser le van s’adapter aux conditions, nous la parcourons, elle nous guide jusqu’aux barrières qui délimitent le site.
Le prix de l’entrée est de £16.50 par adulte et £9.90 pour les enfants de 5-15 ans. Il est possible de les acheter en ligne, cela est conseiller en période d’influence.
Voulant minimiser le budget de ces vacances, nous nous sommes renseignés sur internet, c’est ainsi que nous avons découvert qu’il est possible de le voir sans payer.
Arriver en bordure du chemin menant les visiteurs du parking aux monolithes, nous parquons le van sur le bord du chemin. Quelques véhicules sont parqués mais peu circule, en vue de la largeur du chemin nous ne gênons pas.
Nous prenons le temps de nous équiper de nos ponchos et de nos chaussures de marche afin d’affronter la pluie, elle sera légère et ne nous dérangera pas. Un petit chemin longe les barrières nous l’empruntons, il y a beaucoup de monde en cette période de vacances.
De loin nous contemplons les cailloux se dressants là depuis des milliers d’années, entouré d’énigmes encore non résolu à ce jour. Bien que le site soit particulier, l’atmosphère ne l’est pas, il y trop de touristes, mais cette visite nous permet de mettre un visuel sur ces histoires entendues.
La construction est classée au patrimoine de l’humanité par l’Unesco. Pour de nombreux archéologues, Stonehenge a été érigé pour observer le système solaire, le sanctuaire d’un culte solaire, d’autres disent que c’est un monument funéraire, son histoire reste auréolée de mystères.
Toujours est-il que le cercle de pierre est le plus sophistiqué au monde d’un point de vue architectural, malgré le fait que de nombreuses pierres se sont effondrées ou ont disparu, on peut encore admirer un ensemble de menhirs formés de deux supports dressés de plus de 4m de haut sur lesquels repose un linteau maintenu par tenons et mortaises, c’est une prouesse technique.
Le soleil du solstice d’été se lève sur la Heel Stone, la pierre magique du Talon.
Bath et la vie mondaine anglaise
Fondée par les Romains comme station thermale, la ville devint au XVIIIe siècle, sous le mandat du maire Ralph Allen, une ville élégante au bâtiments palladiens néoclassiques. Le maire reprend en main les carrières du village de Combe Down et les John Wood dessinent les bâtiments. Ils font aujourd’hui la renommée de la ville et la classe au patrimoine mondiale de l’Unesco.
Ce matin le ciel est couvert, mais il ne pleut pas, nous roulons quelques minutes pour nous parquer sur un énorme parking au cœur de la ville. Il nous faudra patienter un peu car si nous payons le parking avant 8h, cela comptabilise la nuit, ce qui veux dire que nous aurions pu dormir ici, des toilettes sont à disposition, mais il faut payer une livre.
C’est parti pour découvrir la ville en parcourant les ruelles au grès de nos envies, nous ferons une balade de plus de 7 kilomètres.
Arriver devant les bains romains, le complexe des thermes est un site qui attire les touristes, le lieu est très bien conservé, une fois l’entrée payer cela permet d’admirer la source sacrée, le temple romain, les thermes et le musée.
Nous souhaitions le visiter, devant l’entrée nous voyons un panneau annonçant une entrée à 27 livres par personnes, nous ferons juste le tour.
A ses côtés, se dresse l’Abbey, un lieu de culte chrétien depuis 757 après JC, elle a subi de nombreuses transformations, à l’image de la ville, la brique et les bancs noirs installer sur le côté droit reflète la grandeur du lieu.
Nous passons devant la Saly Lunn’s, la plus ancienne maison de Bath, datant de 1438 environ, elle est célèbre pour sa brioche Sally Lunn et son salon de thé. C’est surtout sa devanture peinte en bleu qui attire notre regard.
Arrivé au Pont Pulteney, nous restons en admiration devant l’architecture. Il a été construit par Robert Adam en 1771-73 pour relier le centre de Bath, dans un style palladien, l’architecte s’est inspiré des conceptions italiennes. Sur le pont de petites maisons aux vitrines colorés et charmantes rendent le lieu attirant. Nous entrons dans une très ancienne pharmacie et à ma grande surprise, c’est avec un grand sourire que les propriétaires nos la montrent en nous donnant des explications et nous laisse prendre des photos.
Nous visitons le Bath Guildhall Market, petit et plein de charme, c’est surtout la boutique de livres qui va me plaire, tous ces livres empilés nous donnent envie d’acheter et surtout de lire. La structure du bâtiment est plaisant à regarder et les grandes fenêtres installées sous le toit donne de la lumière malgré le ciel gris. Il est le plus ancien lieu de commerce de la ville et aujourd’hui, une vingtaine de commerçants y travaillent.
Nos pas nous guident jusqu’à The Circus, c’est un ensemble résidentiel composé de trois segments en arc de cercle, avec trois rues entrantes. Construit par John Wood le Vieux, il lui a donné pratiquement les mêmes dimensions que l’ensemble mégalithique de Stonehenge. Debout au centre sous les grands arbres, nous nous questionnons sur le but d’une telle construction, il serait intéressant de pouvoir visiter les appartements.
Juste à côté en bordure d’un parc se trouve le Cavendisch Crescent, un énorme bâtiment construit en demi-cercle, lui aussi. Cela semble être une succession de petits immeubles construit les uns contre les autres formant ce demi-cercle, c’est unique, j’ai vu bien des bâtiments différents mais jamais construit avec cette forme.
C’est un ensemble résidentiel composé de trente maisons disposées en croissant autour d’une vaste esplanade gazonnée. Conçu par l’architecte John Wood le jeune entre 1767 et 1774, c’est l’un des plus grands exemples d’architecture géorgienne au Royaume-Uni.
En traversant le parc, nous réalisons que le parking est juste en dessous, alors nous prenons le temps d’aller explorer la très grande place de jeux aperçu en arrivant. On la parcours car Bella souhaite tout essayer, puis nous irons voir un petit parc dans le Botanics Gardens, en plus de magnifiques arbres, nous verrons de nombreux écureuils.
Ils viennent vers nous et Bella tente de s’en approcher, un garçon se promenant avec son père, va nous offrir une poignée de noisettes, Bella sera ravie et les offrira avec un plaisir évident.
Bristol et l’artiste Bansky
Nous rejoignons le centre de Bristol. En voyant un T5 se parquer devant un bâtiment, Najib ralentit se demandant si ce sont des places, le gars lui fait signe, nous nous parquons à côté de lui. C’est un couple d’Allemands, ils ne savent pas plus que nous si nous avons le droit de nous garer là, mais ils font le tour du van et nous pose pleins de questions, l’échange est sympa.
Nous partons à la découverte de la ville en commençant par St Nicholas Market qui se situe en face de nous, en ce dimanche tout est fermé, nous permettons de mieux observer l’architecture, un groupe de femmes profite du calme des lieux pour danser, nous les regardons un moment.
Nous traversons le parc pour regarder les ruines de la St Peter’s Church, beaucoup de monde est installé dans le parc pour profiter des lieux, des hommes à vélos font des acrobaties sur les murets, je dois avouer que les ruines n’ont rien de particulier, de plus le lieu est sale.
Nous continuons la promenade en empruntant le pont et allons voir Temple Church, cette fois c’est un peu plus impressionnant, mais l’ambiance du lieu un peu particulière, assez pour que cela perturbe notre fille.
A la recherche de toilettes, nous faisons un arrêt dans un bar le temps d’un verre, Bella reprend ses esprits en regardant la formule 1 sur un grand écran.
Nous retournons au centre car nous avions vu qu’il y avait un festival ce week-end, sur le chemin nous nous arrêtons le temps de contempler l’œuvre de Bansky, je serais ravie de voir une de ses œuvres en vrai.
Bansky est un habitant de Bristol, artiste de rue, il utilise une technique de pochoirs. Ses œuvres sont incisives et subversives, il est une figure emblématique du street art.
La foule devient de plus en plus compact à l’approche de la place, il y a des barrières qui ferment l’accès au festival et une file d’attente interminable pour y entrer, nous n’avons aucune envie d’attendre aussi longtemps alors nous quittons le centre pour retourner au van.
Nous n’aurons pas vu autant que souhaiter de cette ville, mais cette foule ne nous donne pas envie, ce n’est pas grave, ce que nous avons vu m’a convenue.
Nous roulons un peu longeons le fleuve, des bateaux attirent nos regards, alors on se parque et marchons un peu pour aller les admirer.
Glastonbury et la tombe du Roi Arthur
Nous roulons 1h30 pour nous rendre à Glastonbury, une ville connue pour être la capitale de la culture alternative, pour son festival, ses arts vivants et ses boutiques de sciences occultes.
La ville est calme de nombreuses boutiques occupent la rue principale, et en effet, elles vendent tout ce qui peux se rattacher à un univers ésotérique, cela va des robes aux sexe toys.
L’encens embaume les rues, les passants sont vêtus en hippie surtout les dames d’une cinquantaine d’années, les gens marchent pieds nus, tout cela crée une ambiance particulière mais calme, alors nous apprécions.
Avec quelques difficultés et un peu de stress que cela soit déjà fermer, que nous trouvons l’entrée du site de l’abbaye, nous avons une heure pour visiter, nous la prendrons ainsi nous admirons les moindres recoins de ce site impressionnant. Ils prétendent qu’elle est la plus ancienne église hors sol du monde.
La tombe du Roi Arthur et de Guenièvre ont été découvert sous l’abbaye, celle-ci est indiquée par un panneau et un rectangle au sol, pas vraiment spéciale, mais les ruines me fascinent, elles sont énormes et il en manque une grande partie, cette abbaye devait être gigantesque.
Nous patientons que les gens se déplacent pour tenter d’avoir des photos sans humains et nous moquons de ceux qui font les selfies pour insta.
Assit à une table nous profitons du calme pour décider de la suite, nous avons envie de voir la tour mais il est déjà 18h et nous ne savons pas combien de temps cela peut nous prendre, alors nous décidons de dormir ici et de la visiter le lendemain.
La tour de Glastonbury
Il est presque 10h lorsque nous nous mettons en route pour la tour de Glastonbury, c’est un important site païen. Certains l’associe à la mythique île d’Avalon, dernière demeure du Roi Arthur. C’est un haut lieu énergétique, lié au chakra du coeur.
Najib a repéré sur google map, 4 places de parc près du site, ce qui évite de se parquer au village et de monter à pied ou de prendre le bus.
Nous commençons l’ascension d’une colline, il y a quelques buissons au début de la marche puis la colline est nue, recouverte d’herbe et de fleurs, sur son sommet trône la tour, c’est beau. Nous serons rapidement au sommet et admirons la vue à 360 degrés sur les environs, le vent nous rafraîchissant.
Nous prenons le temps d’admirer la vue mais aussi les gens présents, ce lieu est connu et apprécier pour son côté mystique, une grande partie des gens sont pieds nus afin de ressentir les vibrations des lieux, d’autres méditent ou sont allongé dans l’herbe.
La tour est traversante et il est vrai que placé au centre de celle-ci, le vent qui la traverse offre une vraie sensation, mais cela s’appelle la nature.
Tout ceci amorcera une discussion avec Bella qui souhaite comprendre le comportement des gens, c’est intéressant de voir comment elle analyse la situation et d’avoir son point de vue. Nous quittons ce bel endroit et prenons la route pour rejoindre le bord de mer.
Blue Anchor
C’est à Blue Anchor que nous nous arrêtons pour manger. Nous commençons par marcher sur le sable mouillé c’est marée basse et la mer est très loin, découvrant un sable aux multiples couleurs, nous le parcourons en étant prudent car des panneaux annoncent que l’on peut s’y enfoncer.
De retour sur le quai, nous nous asseyons le temps de manger.
Valley of Rocks et le vent
Après avoir regarder le va et vient des Anglais qui viennent acheter une glace au bus ambulant puis retourne dans leur voiture la manger, nous reprenons la route direction Valley of Rocks.
C’est une vallée sèche en forme de U, elle date de l’ère Carbonifère, il y a 300 millions d’années. Elle est réputée pour ses formations rocheuses et ses grottes insolites.
Sur la route nous faisons des arrêts photos car les paysages sont splendides.
Arriver à destination, nous partons pour une marche et escaladons la falaise afin d’admirer la vue du sommet, la montée sera payante, car les paysages sont à couper le souffle. Le vent fait danser nos cheveux et nous rafraîchit après l’effort, assit sur un banc nous contemplons les environs et nous ressourçons. C’est si beau.
Et cela répond exactement à mon envie, voir des paysages à couper le souffle. Nous décidons de suivre la route même si nous ne savons pas exactement où cela va nous mener, encore un arrêt photo et pour déposer des sous dans la borne au milieu de la route, cela permet aux propriétaires d’entretenir le chemin.
La route est très étroite et la végétation pas du tout entretenue, cela occasion des coups de stress car nous ne sommes pas toujours sûr que cela passe en hauteur et la carrosserie prendra des coups. Arriver au sommet c’est avec soulagement que nous sortons de cette végétation dense et cette fois nous regardons quelle direction prendre pour ne pas renouveler l’expérience.
Le phare Portland Bill
Vers 10h20, nous sommes de retour sur la route, nous roulons jusqu’à avoir à nouveau du réseau, ainsi nous pouvons regarder sur internet les points d’intérêts autour de nous, c’est un phare qui nous attire.
Nous traversons la ville de Weymouth, arrêter à un feu rouge, un joggeur s’arrête à notre hauteur et nous fait signe d’ouvrir la fenêtre, ce que Najib fait curieux de comprendre ce que nous veux cet homme.
Avec un grand sourire il nous demande si nous avons bien dormi à la plage, à notre réponse positive, il nous dit nous avoir vu puis nous souhaite un bon voyage, c’est bien la première fois que cela nous arrive et ça nous fait sourire.
Après un arrêt pour faire le plein, nous traversons l’île de Portland pour nous parquer tout au bout, au pied du phare Portland Bill. Cette île calcaire est rattachée à la terre par un grand tombolo de galets. Elle est le site du premier raid viking sur le sol anglais en l’an 789.
A pied, nous longeons les falaises admirant les grosses vagues se fracasser contre, nous en escaladons certains, tenant la jupe de Bella qui s’envole dans le vent, le lieu est beau et touristique.
A l’ombre du grand phare nous réfléchissons à la suite du programme, reprenons la route, nous faisons un arrêt au bout de la grande dune de galets, c’est la même que celle où nous avons dormi, elle s’étend sur des kilomètres, c’est impressionnant mais en même temps triste, car elle a été créée pour protéger le littoral de la montée des eaux et elle cache la vue sur la mer tout en compliquant son accès.
Southampton
Nous partons pour rejoindre la ville de Southampton, arriver vers 13h, nous commençons par nous arrêter dans le Queen’s Park, le temps de pique-niquer et de nourrir les goélands.
En regardant ce qu’il y a à découvrir dans la ville, nous réalisons que nous sommes justes à côté du mémorial du Titanic. C’est dans cette ville que le Titanic a fait sa première escale le 10 avril 1912.
Il est parti depuis le port situé en face du parc, nous nous rendons sur place pour découvrir une tout petite plaque avec une inscription.
Nous faisons un tour au Ocean Village, c’est une rue remplie de restaurants, en marchant nous réalisons que cette grande ville ne nous attire pas, alors nous repartons en faisant quand même un arrêt au Mayflower Park attirer par le nom, mais c’est juste une grande place vie qui n’a rien d’attrayant.
La ville a été durement frapper durant la deuxième guerre mondiale, de part son importance stratégique.
Winchester
Nous partons et roulons une trentaine de minutes pour Winchester, il y a du monde mais nous parviendrons à nous parquer sur une place autoriser pour une heure. A pied nous découvrons une jolie ville de briques rouges, elle s’est développée à partir de la ville romaine, placer au carrefour de six voies romaines.
L’université et le Winchester College, est la plus ancienne école public du Royaume-Uni et la seule qui utilise encore ses bâtiments d’origine.
En passant devant un magasin Primarkt, nous faisons un arrêt pour acheter des habits puis irons voir la cathédrale, le principale monument de la ville mais juste l’extérieur car il faut payer une entrée de 13 livres par personne…
Nous aurions voulu nous promener encore pour en voir plus de cette jolie ville mais nous réalisons que cela fait déjà une heure que nous sommes là. Nous arrivons au van avec 2 minutes de retard et au pas de course car de loin nous avons aperçu un gendarme en train de nous mettre une amende, en nous voyons arriver il abandonnera la démarche, heureusement.
Nous cherchons une autre place, mais nous ne trouvons pas alors nous quittons la ville, de plus il est déjà 16h30, c’est le moment de trouver un spot pour la nuit, nous roulons une heure pour rejoindre une place en bord de mer.
Brighton et son ponton de jeux
Nous arrivons dans la ville de Brighton, une station balnéaire prisée pour les sorties à la journée. La ville est célèbre pour sa vie nocturne, sa scène artistique, ses boutiques et festivals.
Elle est énorme et la foule compacte, nous apercevons de nombreux étudiants vêtus de toges pour la remise des diplômes.
Nous trouvons une place et rejoignons un grand ponton, le Brighton Pier, datant de 1899. Il faut payer une livre par personne pour y accéder, de nombreux shops vendent de la nourriture et des souvenirs.
Tout au bout, sont installés les manèges, leurs vétustés ne nous donne pas envie, alors nous parcourons les deux grandes salles de jeux électroniques.
Nous passerons une heure à tenter de gagner un souvenir avec la monnaie qui nous restent, nous ressortons les mains vides bien sûr, mais nous nous sommes bien amusés.
Cela est le seul attrait de la ville, car elle est énorme et les bâtiments moches, c’est dommage car le bord de mer aurait pu être sympa.
Ibn Battuta
Voyager vous laisse d’abord sans voix, avant de vous transformer en conteur.
Juillet 2024
Quels lieux t’intéressent? quels sont tes souvenirs ou tes désirs face à ce pays? raconte moi en commentaire afin de nous faire voyager.
Envie de découvrir plus du Royaume-Uni, lis l’article sur le Pays de Galles:
